這是個偉大的真理，是世界上最偉大的真理之一。它的偉大，在於我們一旦想通了它，就能實現人生的超越。只要我們知道人生是艱難的———只要我們真正理解並接受這一點，那麼我們就再也不會對人生的苦難耿耿於懷了。
然而，大部分人卻不願正視它。在他們看來，似乎人生本該既舒適又順利。他們不是怨天尤人，就是抱怨自己生而不幸，他們總是哀歎無數麻煩、壓力、困難與其為伴，他們認為自己是世界上最不幸的人，命運偏偏讓他們自己、他們的家人、他們的部落、他們的社會階級、他們的國家和民族乃至他們的人種吃苦受罪，而別的人卻安然無恙，活得自由而又幸福———我熟悉類似的抱怨和詛咒，因為我也曾有過同樣的感受。
人生是一個面對問題並解決問題的過程。問題能啟發我們的智慧，激發我們的勇氣；問題是我們成功與失敗的分水嶺。為解決問題而付出努力，能使思想和心智不斷成熟。學校為孩子們設計各種問題，促使他們動腦筋、想辦法，恐怕也是基於這樣的考慮。我們的心靈渴望成長，渴望迎接成功而不是遭受失敗，所以它會釋放出最大的潛力，盡可能將所有問題解決。面對問題和解決問題的痛苦，能讓我們得到最好的學習。美國開國先哲本傑明·佛蘭克林說過：“惟有痛苦才會帶來教益。”面對問題，聰明者不因害怕痛苦而選擇逃避，而是迎上前去，直至將其戰勝為止。
規避問題和逃避痛苦的趨向，是人類心理疾病的根源。人人都有逃避問題的傾向，因此大多數人的心理健康都存在缺陷，真正的健康者寥寥無幾。有的逃避問題者，寧可躲藏在頭腦營造的虛幻世界裡，甚至完全與現實脫節，這無異於作繭自縛。
正確的做法是：我們要讓我們自己，也要讓我們的孩子認識到，人生的問題和痛苦具有非凡的價值。勇於承擔責任，敢於面對困難，才能夠使心靈變得健康。自律，是解決人生問題的首要工具，也是消除人生痛苦的重要手段。通過自律，我們就知道在面對問題時，如何以堅毅、果敢的態度，從學習與成長中獲得益處。我們教育自己和孩子自律，也是在教育我們雙方如何忍受痛苦，獲得成長。 自律究竟包括哪些技巧呢？如何通過自律，消除人生的痛苦呢？簡單地說，所謂自律，是以積極而主動的態度，去解決人生痛苦的重要原則，主要包括四個方面：推遲滿足感、承擔責任、尊重事實、保持平衡。它們並不複雜，不過要想正確地運用它們，你需要細心體會，廣泛實踐。它們其實相當簡單，即便是十歲的小孩，也能夠最終掌握。不過有時候，即使貴為一國之君，也會因忽略和漠視它們而遭到報復，自取滅亡。實踐這些原則，關鍵在於你的態度，你要敢於面對痛苦而非逃避。對於時刻想著逃避痛苦的人，這些原則不會起到任何作用，他們也絕不會從自律中獲益。
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